作者: William B. Cassidy

来源: Journal of Commerce‍‍‍

‍

美國貨運經濟正在改善的跡象日益明顯，但是由於美國公路上的能力過剩，貨運需求的增長被吸收並且其影響被減輕。

共識是需要更強大的催化劑來推動貨運需求，潛在地，也可能提高貨運費率。這個催化劑可能是較低的利率、更強勁的製造業、房屋建設和汽車銷售的提升，或者以上所有因素的組合。

美國運輸統計局（BTS）週三表示，隨著運輸公司從寒冷的一月中恢復過來，以及貨運市場指標的改善，二月份貨運運輸服務（FTS）指數從一月份上升了3.1％。

FTS指數的反彈是一個徵兆，表明美國的貨運部門，尤其是卡車運輸和聯運鐵路，正在從兩年來的貨運需求滑坡中恢復過來。

經季節調整的FTS指數涵蓋了所有運輸模式（包括卡車運輸、鐵路、水路、航空貨運和管道）運送的貨物和貨物英里，一月份下降了3.1％，隨著假期結束和美國大部分地區的嚴寒冬季天氣，二月份的FTS指數同比下降了1.1％。

當天氣改善後的立即反彈表明了潛在的韌性和其他積極指標的影響，BTS在一份聲明中表示。美國製造業前景的改善是其中之一。

美國聯邦儲備委員會工業生產指數（IP指數）從上個月增長了0.1％，反映了採礦業增長了2.2％，製造業增長了0.9％。其他指標表明，2024年第一季度製造業產出正在上升。

標準普爾全球美國製造業採購經理人指數（PMI）連續三個月在50以上，儘管從二月的52.2下降到三月的51.9。任何超過50的讀數都表示擴張。供應管理學會的PMI在三月份上升到50.3。

PMI的改善反映在美國鐵路報告的航運增益中。

美國鐵路協會（AAR）首席經濟學家Rand Ghayad在一份聲明中說：“供應管理學會最近宣布，其三月份製造業信心指數轉為正面，這與鐵路貨車，不包括煤炭，顯示出健康的2.9％增長相符。”

根據AAR的說法，化學品和石油貨車體積正在上升。這兩者都是對美國製造業產出的直接輸入。

卡車公司正在預期製造商和零售商的交通量增加而增加就業。上週五美國勞工統計局（BLS）公布的數據顯示，未經季節調整的租賃汽車運輸公司在三月增加了6,100個就業崗位，較二月份增加了0.4％，當時卡車業就業率達到了12個月的低點。

BLS預期的就業增加幾乎是季節調整後的5,100個就業崗位。

‍

零售進口預計將上升。

如果對更高的零售進口的預測成真，將需要這些額外的司機。星期二，全國零售聯合會（NRF）表示，他們現在預計今年上半年的美國進口將比去年同期增加11％。這一預測高於NRF與哈克特聯合公司（Hackett Associates）在三月編制的《全球港口追蹤器》的預測，該預測為增長7.8％。

海運公司已經表明，他們相信美國消費者的購買力將在今年下半年保持強勁，因此宣布了涉及橫越太平洋和南北貿易的11項服務的開通或重新啟動。

然而，對更高需求的潛力尚未對表面運輸費率產生太大影響，至少在整車市場方面。

本周二發布的TD Cowen/AFS Logistics貨運指數預測，整車費率將在第二季度下降到比2018年基準高4.8％，低於第一季度的4.9％。

相比之下，該指數將整車費率放在2022年第一季度比2018年基準高25.7％。

“隨著卡車運力繼續適應較低的需求和持續高利率，它將不可避免地推動費率上漲，” AFS Logistics在其指數報告中表示。“然而，關鍵問題仍然是調整何時會發生。”

AFS和TD Cowen預計第二季度的不完全貨運費率將保持較高水平，比其2018年基準水平高出59.4％，同比增長2.4％。

‍